Maximal variabel

Optimal arbeitet der Motor Mensch nur innerhalb einer gewissen Drehzahl-Bandbreite, je nach seiner körperlichen Voraussetzung. Beim Radfahren hilft die Gangschaltung, das Drehzahl-Optimum von Mensch und Maschine einander anzugleichen. Liegen dabei die Gangstufen mehr oder weniger weit auseinander, muss der Mensch teilweise seinen grünen Drehzahlbereich verlassen und heftiger pedalieren, als er eigentlich kann, um den Sprung zur nächsten Gangstufe zu verdauen. Auf einer längeren Fahrstrecke führt das zu verstärkter Ermüdung und begrenzt spürbar die Leistungsfähigkeit. Genau darin liegen die Vorteile einer stufenlosen Übersetzung: Mit ihr lässt sich das biomechanische Drehzahl-Optimum permanent halten, soweit die gesamte Übersetzungsspanne des Getriebes nicht überschritten wird.

Eine geringe Justierung am Schaltgriff, und die Wohlfühl-Drehzahl ist gesichert, auch wenn das Bodenniveau sich hebt oder senkt. Nun sind sogenannte CVTs (Continuously Variable Transmission, also "permanent veränderliche Übersetzung") technisch nicht neu. Doch nur die NuVinci-Nabe bringt alle Vorteile unter einen Deckel in fahrradtauglicher Form (siehe auch TREKKINGBIKE 5/2007, S. 44 oder www.trekkingbike.com, Suchwort "NuVinci"). Gegenüber ihrem Vorgängermodell konnte Hersteller Fallbrook die N360 erheblich verbessern. So wurde sie rund 30 Prozent leichter und wiegt jetzt 2500 Gramm. Im System ist sie nur noch etwa 700 Gramm schwerer als eine Alfine 11-Schaltung. Mit 360 Prozent Übersetzungsumfang sowie 0,5-facher Unterund 1,8-facher Übersetzung bietet sie ein gut fahrradtaugliches Spektrum. Sie übertrifft damit beispielsweise die Werte von Shimanos Sieben- und Achtfach-Naben. Zudem konnten die Schaltkräfte um die Hälfte verringert werden. Jetzt arbeitet das Stufenlos-Getriebe auch problemslos unter Last; das unterstützt den erwünschten, intuitiven Gebrauch erheblich. Schließlich verlegten die Ingenieure die Schaltzug-Ansteuerung an die Nabenstirnseite innerhalb des Ausfallendes, wie bei den meisten Nabenschaltungen üblich. Hier liegt die Mechanik geschützt, der Radein- und -ausbau wird stark vereinfacht. All dies macht die N360 attraktiv für ein breites Spektrum von Fahrrad-Typen und Einsatzbereichen. Die gesamte Technik ist hermetisch gekapselt und Lebensdauer-geschmiert, die Mechanik besteht nur aus wenigen robusten Teilen; die Nabe kommt problemlos mit sehr hohen Drehmomenten zurecht. Deshalb sind derzeit nur sie und die "Nabenkönigin" Rohloff zur Verwendung mit elektrischen Zusatzantrieben freigegeben. Fallbrook gestattet gar die Bezeichnung "wartungsfrei" bei der Verwendung als Fahrrad-Antrieb. Bei gelegentlichem Reinigen von Ritzel und Schmieren der Kette können Schmutz und Verschleiß einem NuVinci-Antrieb nichts anhaben. 

Ein solch leistungsfähiges Konzept ist natürlich nicht mit einem Dasein als neuartigem Fahrrad- Antrieb ausgeschöpft. Die Hersteller-Firma Fallbrook Technologies vermarktet ihr Stufenlos- Getriebe in entsprechend angepasster Form und Größe auch für leichte Elektrofahrzeuge wie Golf-Carts oder Rasenmäher- Traktoren, für den drehzahloptimierten Betrieb von Aggregaten wie Lichtmaschinen oder Turboladern unter der Motorhaube von Autos, für stationäre Landwirtschaftsmaschinen oder Windkraftanlagen. In der Fahrradbranche haben unter anderen Batavus in Holland, die deutschen Hersteller Hercules, Kalkhoff, Pantherwerke, Raleigh, aber auch Cresta, Simpel oder TDS aus der Schweiz das Potenzial der neuen Antriebstechnik erkannt: Sie alle bieten bereits 2011 erste Räder mit dem neuen Wohlfühl-Getriebe an.

 Für die Hersteller ist interessant, dass Gewicht, verringerte Baugröße und Übersetzungsspanne der N360 nun in vergleichbaren Dimensionen liegen, dass die Nabe einfach zu verbauen ist und dass die geniale Technik mit geringer Komplexität und wenigen Bauteilen auskommt. Denn das bedeutet auch weniger Wartung, Reparaturen und eine geringere Reklamationsrate. Und damit natürlich auch höhere Kundenzufriedenheit. Denn die ist schließlich der Dreh- und Angelpunkt: Neue Technik muss – berechtigterweise – immer erst eine Hürde der Skepsis bei den Verbrauchern überwinden, bevor sie angenommen wird. Der NuVinci ist dies zu wünschen: Das Potenzial dazu hat sie jedenfalls. Die Vorteile, die sie bietet, sind einzigartig, sinnvoll und clever umgesetzt. Dem Radler macht sie im Stadt- und Nahverkehr das Leben leichter. So etwas nennt man Fortschritt. Da macht es wenig, wenn Fallbrook zugibt, dass die Grund-Idee von jemand anderem stammt: Das Neige- Kugel-Prinzip hatte vor etwa 450 Jahren bereits Leonardo da Vinci skizziert.